人都抓住之后,苏茂才出面,带着陈吉发拜见了王家湾的族长。
王老太爷家里也出过读书人,他儿子在府城做书办,若论官面上的关系,与陈吉发也算半斤八两。这次看起来虽然是王家湾的人先动了苏家湾的货,但论起是非曲直,并没有这么简单。
“这斧头湖荡口,世世代代是我们王家湾的地盘。”王老太爷语气丝毫不怂,根本不像是理亏的样子,“你们在我们的地盘拘人,怕是说不过去吧?”
“老太爷,咱们苏家湾的货也不是天上掉下来的。”苏茂才皮笑肉不笑道,“这条荡口小路人人走得,怎么就我苏家湾的车来了便有你们的人来抢?”
“旁人也没过咱们的地发这么大财!想从此地过,打扰了附近的渔民捕鱼,给些补贴不是应该?你们为何不早些过来商议,非得等我们的人打上门?”
“非也非也,是你们没有提前知会,这条路要交过路费的。先礼后兵方为待客之道!”
两边谈判代表是一点法律意识都没有,不过,封建社会皇权不下乡,陈吉发还真没办法和他们讲法律,只能看着苏茂才和老太爷扯皮。
扯了半天的淡,赵坤兴将王麻子两兄弟押了过来。
“老太爷,这两人组织聚众滋事,咱先带他们回去,您这里没有意见吧。”
王老太爷脸上阴晴不定,那王麻子抬头看了眼老头,又自觉的把头低了下去。赵坤兴咧嘴笑了笑,觉得有戏。
“还是说您有啥意见?不如去寻县尊大人说情。”
“哼,这两个孽障平日里好勇斗狠惯了,你们拿了去打一顿也算长个记性。”
“好说,咱们肯定秉公办事。”
赵坤兴拿着人,带着七八个白役大咧咧的走了,王老太爷的态度很快就软化下来,不再纠结争吵。
“我就实话说吧,你们车队从那荡口过,每月给十两银子便是。”
苏茂才看向陈吉发,后者点了点头。
“可以,但加一条,若将来我的车队需要人手帮忙,您这边不能袖手旁观。当然,你们出人帮我们,我们给你们结钱,现铜钱。”
王老太爷不知道陈吉发葫芦里卖的什么药,想了想,也没什么不妥的地方,于是同意了。
两家于是又拉拉扯扯半天,陈吉发非要找个中人来签了字据,总算这件事从官面上和民间里都得到了解决。
最终,王家湾参与的渔民,除了王麻子兄弟,剩下的人全都放了回去,陈吉发还给每人发了三文钱的茶水费,作为他们蹲在路边大半天没有吃东西喝水的补偿。
瞬间就让王家湾的这些穷苦渔民对陈吉发的印象好了不少。
王老太爷觉得陈吉发这小子是个惯会做戏的,但毕竟是自家湾里的人得了好处,他也不好让人将钱还回去。
事情谈妥后,苏茂才回去找苏老四的麻烦,而陈吉发则找来徐成洛。
“以后押运车辆进城,凡是需要采买、苦力的活计,都聘用周围村湾的贫民佃户给咱们做零工,工钱就还是按工时算,每个工时三文钱。”
徐成洛有些绕不清关系,陈吉发心中叹了口气,详细解释给他听。
“这些湾子里的穷人,还有外地来的流民,平日里只在湾子里做活,听这些湾子的族老的话。但咱们给他们另外的活路,他们就会记得咱们的恩情。尤其是今年加了税,明年开春青黄不接的时候,多雇佣些人,多花些铜钱,将来咱们在这一片做事,也会更加顺利一些。”
徐成洛似懂非懂,但这几天看陈吉发做事,他谨守一条原则,就是吉发哥哥要做的事情,咱照做就是。
“嗯,吉发哥哥说的,成洛必定照做!”
陈吉发内心苦笑,徐成洛这群小子有冲劲,能做事,可就是不愿意想问题。其实,他是想先笼络贫民佃户,慢慢蚕食地主大户的群众基础,条件成熟,还可以搞农会,搞讲堂的。但显然,徐成洛这些武人还是做不了这些事情的,只能等未来,他慢慢物色培养一些读书人才行。
解决好湾子里的事情,帮苏家湾合作社的农民都交了税,大家都喜气洋洋。
陈吉发也结束了一个月的约定,回到县城熊夫子那里复命。
在见先生之前,他提笔写了一篇小记,主要就是记叙这次水匪冲突和处置过程,里面着重提到了赵坤兴的沉着应对,妥善谋划。
末了,他写道:此天下流民蜂起之际,江夏全县亦须鼓励乡人捐资,建哨设警,宵禁辑盗,以使生民不为歹人所害矣。
回到学堂这天,他便将这篇小记,以及给熊夫子的见面礼都一并呈上。
熊夫子没有拆见面礼,而是拿起那篇小记细细的看。
“为何不着重提出如何帮苏家湾乡亲提高收入?”
“商贾毕竟是微末之道。”陈吉发斟酌道,“只能帮乡亲们解燃眉之急。但安靖地方则不同。”
熊夫子了然点头,微微一笑。
“这小记我会托人送与县尊大人阅研。”
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