皎洁的月光如水般倾泻而下,轻柔地抚摸着大地。微风拂过,花枝摇曳生姿,在月色下投下婀娜多姿的影子。浩瀚无垠的银河宛如一条银色的绸带横亘天际,黯淡的星光闪烁其间,与明月相互映衬,构成一幅如梦如幻的美丽画卷。在这静谧的深夜里,偶尔传来几声杜鹃鸟的啼鸣,更显得周围环境幽深宁静。大自然似乎也进入了甜美的梦乡,一片沉寂,唯有那均匀的呼吸声如同大地的脉搏一般,平稳而有力。
彼时正值三四更时分,夜色依旧浓重如墨,但各家管事的家僮们早已纷纷起身忙碌起来。他们或匆匆奔向集市购买各类物品,或在府内各处奔走操持着各项事务。
且瞧那负责置办筵席的人们,厨房里一片繁忙景象,锅碗瓢盆碰撞声、切菜剁肉声响成一片,大厨们手忙脚乱地烹饪着美味佳肴;而那些布置彩旗的人则在堂前喧闹不止,七嘴八舌地讨论着如何悬挂才能让彩旗显得更为鲜艳夺目;请来的僧人和道士们更是不得停歇,双脚不停地来回奔波于庙宇和府邸之间,准备着诵经祈福之事;敲鼓吹奏的乐师们亦是心急火燎,恨不能生出双翅飞赴现场,唯恐耽误了时辰;至于送简帖邀请宾客的仆役们,则如同热锅上的蚂蚁一般,东奔西走,片刻不敢耽搁;还有筹备轿马的众人,也是上呼下应,忙得不可开交。
如此这般闹腾了大半个夜晚,一直喧嚣到黎明破晓之际方才渐渐消停。待到巳时左右,所有事项总算大致完成,然而这一切也全仗着主家财力雄厚才得以顺利实现。
再看另一边,唐僧师徒四人也早早起身。不多时,便又有一群人前来恭敬地奉上各种供品。长老见状,随即吩咐徒弟们收拾好行李,并精心扣备马匹以备启程之用。那八戒一听即将动身出发,不禁又撅起嘴巴嘟囔起来,嘴里还念念叨叨个不停。但无奈师命难违,他也只好不情不愿地开始整理自己的衣物钵盂等物什,而后费力地扛起那根沉重的高肩担子。沙和尚则动作利落地刷洗着马匹,仔细地给它们套上马鞍缰绳,静候一旁随时听候差遣。孙悟空则将手中的九环锡杖郑重地交到师父手中,接着把那装有通关文牒的引袋儿小心翼翼地挂在了胸前。至此,师徒四人已然做好了一同上路的全部准备。
员外笑容满面地将众人引领至后面宽敞宏大的厂厅之内。一踏入其中,便能感受到一股奢华之气扑面而来。那里面精心铺设着丰盛的筵宴,比起之前在斋堂中的款待,显然更为隆重和讲究。
抬眼望去,但见那高高的帘幕高高悬挂,四周环绕着精美的屏风。正中间显眼之处,挂着一幅气势恢宏、寓意吉祥的寿山福海之图,仿佛能让人感受到无尽的福寿安康。而两侧墙壁之上,则陈列着四幅描绘春夏秋冬四季美景的画卷,画面栩栩如生,令人赏心悦目。
再看那龙纹鼎内,香烟袅袅飘散,香气氤氲弥漫整个大厅,给人一种如梦似幻之感。一旁的鹊尾香炉中,祥瑞之气源源不断升腾而起,似乎预示着这场宴会将会充满喜悦和好运。
目光转向餐桌上,各种看盘簇拥在一起,五彩斑斓,宛如盛开的花朵般绚烂夺目。宝妆花更是色彩鲜艳,争奇斗艳。一排排桌子上堆满了金光闪闪的佳肴美食,狮子形状的仙糖整齐有序地排列着,令人垂涎欲滴。
台阶前方,乐师们演奏着悦耳动听的乐曲,节奏明快,韵律和谐,按照宫廷音乐的标准演绎得淋漓尽致。大堂之上,果盘中的水果色泽诱人,犹如宝石一般璀璨;菜肴摆放得错落有致,宛如一幅幅精美的锦绣图案。就连那素汤和素饭,看上去也是清新奇特,别有一番风味。至于那香醇的美酒和芳香的茶水,更是美不胜收,散发着迷人的魅力。
尽管这只是一户普通的百姓人家,但此时此刻所展现出的排场和气度,丝毫不逊色于王侯贵族的宅邸。此时,只听得厅内传来阵阵欢声笑语,声音响彻云霄,当真可谓是惊天动地,热闹非凡。
就在这时,长老刚刚与员外交完礼节,忽然有家僮急匆匆跑来禀报:“老爷,客人都已经到齐啦!”
却说那被请来的左邻、右舍们纷纷前来,一个个笑容满面,与主人相互寒暄着。还有那妻子的弟弟、姨妈的兄长、姐姐的丈夫以及妹妹的丈夫等一众亲戚,也都接踵而至。此外,更有那些志同道合的斋公和一心念佛的善友们,他们怀揣着虔诚之心,一同向着长老恭敬地行礼拜见。待众人拜毕之后,各自按照长幼尊卑之序依次落座。
此时,但见那大堂之下鼓瑟之声悠扬婉转,吹笙之音清脆悦耳,交相辉映,令人陶醉其中。而大堂之上,则是丝竹之声不绝于耳,美妙的弦歌声伴随着美酒佳肴,构成了一幅热闹非凡的景象。如此盛大的宴席,真是让人垂涎欲滴。
那贪吃的八戒见状,不禁喜笑颜开,忙不迭地拉过一旁的沙僧,压低声音说道:“兄弟啊,咱们可得放开肚皮尽情享用一番。想咱离开了这寇家之后,恐怕就再也难以遇到这般丰盛美味的食物啦!”沙僧听后微微一笑,回应道:“二哥,瞧您这话说得!常言说得好:‘纵使有珍馐百味摆在眼前,只要能填饱肚子也就足矣。世间唯有私密的道路可行走,哪来什么私密的肚子能容纳无限美食呢?’”八戒却不以为然,摇着头反驳道:“哎呀呀,三弟,你可真够差劲的!像我这样,只需这一顿饭让我吃得饱饱的,就算接下来整整三天不吃不喝,也绝对不会感到饥饿难耐。”
正当八戒和沙僧你一言我一语地说着时,一旁的行者忽然听到了他们的对话,忍不住开口打趣道:“嘿,呆子!你可别只顾着胡吃海塞,小心把自己的肚子给撑破喽!别忘了咱们待会儿还要赶路呢!”
就在三人谈笑风生之间,不知不觉太阳已经渐渐移到了天空正中。此时,坐在上位的长老缓缓举起筷子,口中开始念念有词,诵读起那庄严神圣的《揭斋经》来。
八戒这下可真是慌了神儿,手忙脚乱地拿起添饭用的家伙事儿,风卷残云般地大口吞咽起来。只见他一碗接一碗,眨眼间就已经丢下去五六碗白米饭了。不仅如此,那些馒头、卷儿、饼子还有各种精致的糕点果子,不管味道好坏,统统被八戒塞进嘴里。等到吃得差不多时,他还不忘将剩余的食物满满当当地装进自己的两只大袖子里,这才心满意足地站起身来,跟着师父准备出发。
此时,长老先是诚挚地向员外道谢,感谢他这段时间以来的盛情款待和悉心照顾,接着又转身向着周围的众人一一表示谢意。随后,师徒几人和员外等人一起迈步走出大门。
刚一踏出门口,他们便看到门外早已布置好了彩旗飘扬、华盖如云的壮观景象。一群鼓手正卖力地敲打着欢快激昂的乐曲,而旁边的乐人们也吹奏起悠扬动听的旋律,好不热闹。再往远处瞧去,只见两班僧人和道士刚刚赶来,每个人脸上都洋溢着热情的笑容。
员外面带微笑地对大家说道:“诸位来得稍晚了些,不巧老师们又着急赶路,来不及享用斋饭啦,只好等他们归来之时再行答谢喽。”众人听后纷纷点头,表示理解。然后互相谦让着让出道路,有的负责抬起轿子,有的则跨上骏马,剩下的选择徒步跟随在后,全都恭恭敬敬地请长老和他的徒弟们先行通过。
一时间,但见那鼓乐之声响彻云霄,震耳欲聋;五彩斑斓的旗帜如同遮天蔽日一般,绵延不绝;街道两旁人头攒动,熙熙攘攘;路上的马车更是一辆挨着一辆,川流不息。所有人都争先恐后地涌到这里,只为亲眼目睹寇员外欢送唐僧师徒四人离去的盛大场面。这般荣华富贵之景,简直胜过那珍珠环绕、翡翠簇拥的奢华场景,实在不亚于锦绣帷帐内暗藏春色的迷人风情啊!
而那一班僧人,则打起了一套庄重肃穆的佛曲,梵音袅袅,余音绕梁;另一班道士呢,则吹出一道道神秘玄妙的音符,清音婉转,如泣如诉。这美妙的音乐声交织在一起,伴随着唐僧师徒渐行渐远,一直送出了府城之外。不知不觉间便来到了一处名为十里长亭的地方。只见此处亭台楼阁错落有致,周围绿树成荫、繁花似锦,好一番美景。更令人惊喜的是,长亭之中早已备好了丰盛的箪食壶浆,还有人手持酒杯,恭敬地站在一旁等待他们的到来。
众人见状纷纷下马,与前来送行之人相互敬酒道别。那位寇员外更是难掩心中不舍之情,眼中噙满泪水说道:“老师此次前往西天取经,待归来之时,务必到寒舍小住几日,也好让我寇洪一尽地主之谊,聊表心意啊。”三藏听后感动不已,连连道谢道:“承蒙员外厚爱,贫僧若是能顺利到达灵山见到佛祖,定会首先向佛祖禀报员外您的大恩大德。等回程之时,必定亲自登门拜访致谢,再次感谢。”就这样,双方一边交谈着,一边继续前行,不知不觉间竟又走出了两三里路。此时,长老深知离别终有时,于是诚恳地向寇员外拜别。那寇员外望着唐僧渐行渐远的身影,终于忍不住放声大哭起来,随后转身缓缓离去。
真可谓是:有愿斋僧归妙觉,无缘得见佛如来。
暂且不提寇员外送别唐僧师徒之后如何归家。单说这师徒四人,离开十里长亭之后又继续赶路,大约行了四五十里路程,眼看着天色渐渐暗了下来。长老抬头看了看天空,不禁忧心忡忡地说道:“这天色已晚,我们该去何处借宿才好呢?”八戒挑着担子跟在后面,听到师父这番话,不由得撅起嘴巴抱怨道:“咱们刚才路过那么多人家,有现成的茶饭可以享用,还有清凉舒适的瓦屋可供歇息,可您非要执意赶路。如今可好,天都快黑了,如果待会儿下起雨来,咱们可怎么办呀!”
三藏怒不可遏地骂道:“你这不知死活的泼孽畜,竟然还敢前来寻衅滋事、报怨寻仇!常言说的好啊,‘长安虽然繁华热闹,令人流连忘返,但终究也不是能够长久留恋居住之地。’待到咱们师徒几个有缘得以拜见佛祖,成功取得真经之后,到那时再折返回到我大唐国中,向圣上禀报此次西行求经的经过与成果。而后凭借圣上的恩赐,让你进入那皇宫中的御厨房内,任由你放开肚皮大吃特吃几年时间,非把你这孽障撑得肚腹滚圆,活生生给胀死不可!也好叫你做一个酒足饭饱的鬼魂!”听到这话,那呆子被吓得浑身一颤,心中暗自偷笑不已,但嘴上却再也不敢多嘴反驳一句了。
此时行者忽然抬起头来极目远眺,只见前方不远处的大路旁边,隐约可见矗立着好几间屋舍房宇。他连忙快步上前,急切地向师父请求道:“师父您快看呐,那边似乎可以供咱们落脚歇息,就在那儿安歇吧,就在那儿安歇吧。”长老闻言赶忙走上前去查看,原来眼前所见乃是一座已然坍塌倾颓的破旧牌坊。这座牌坊之上悬挂着一块陈旧斑驳的匾额,匾上原本应该有着四个龙飞凤舞的大字,只可惜岁月沧桑,如今上面的字迹早已褪去了鲜艳的色彩,并且蒙上了厚厚的一层灰尘。仔细辨认之下,方才依稀看出乃是“华光行院”四个字。
长老翻身下马后,缓缓开口说道:“诸位有所不知,这华光菩萨乃是火焰五光佛座下之徒。想当年,他因剿灭那穷凶极恶的毒火鬼王而立下赫赫战功,但也正因如此,反倒遭受到贬谪,最终化作了五显灵官。依我看呐,此地既然供奉着这位神明,想必定有庙祝在此看守打理才对。”说罢,众人纷纷点头称是,于是便一同迈步进入庙内。
然而,当他们踏入其中时,眼前所见却是一片荒芜破败之景。只见那原本应整齐排列的廊房此刻已然尽数倒塌在地,残垣断壁横七竖八地散落各处,甚至连一堵完整的墙壁都难以寻觅。不仅如此,整座庙宇之中更是空无一人,仿佛早已被世人所遗忘,只有遍地丛生的杂草在肆意蔓延生长。
众人见状,心中不禁生出几分怯意,正欲转身抽离此处,不想就在此时,天空之上突然乌云密布,如墨般漆黑的云层迅速聚拢而来,转眼间便已遮盖住整个天际。紧接着,豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来,一场倾盆大雨瞬间倾泻而下。面对这突如其来的变故,众人一时间手足无措,无奈之下只得在那摇摇欲坠的破屋之下,匆忙寻找能够遮蔽风雨之处暂且藏身。
在这片狭小的空间里,大家或坐或立,挤作一团,谁也不敢轻易发出声响,生怕引来什么妖邪之物察觉他们的行踪。就这样,众人在恐惧与不安中苦苦煎熬着,度过了一个漫长而难熬的夜晚。
唉!正所谓世事无常,真是应了那句古话:“泰极还生否,乐处又逢悲。”
至于接下来这些人究竟能否等到天亮并继续前行?一切皆是未知之数,欲知后事如何,且听下回分解。
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