&ldo;没什么…一些琐碎…&rdo;
不知为何,伊丽莎白松了口气,这种事还是成为秘密比较好,说出来会伤害埃莉诺,更何况,她早就有过察觉,只是选择性地无视了而已。
随后,她把遗书烧了。
1596年,德雷克与霍金斯病逝于远征途中。
1598年,威廉-塞西尔因病去世。
1600年,&ldo;东印度公司&rdo;建立。
1603年,伊丽莎白七十岁了。
她眼窝深陷,面孔瘦长,眼皮浮肿,牙齿发黄不齐,头上戴着红色的假发,脸颊扑满刷墙一样厚重的脂粉,每天都需要长时间的精心修饰,这种丑陋的老态才能转变为君王的雍容华贵。
这些年,她活得十分孤独。
常常想起小玫瑰,抱着画像入睡,但是因为身体衰老的缘故,记忆力大不如从前,很多事情她都不记得了。
她孱弱的身体再也无法撑起沉重的礼服,在某次枢密院会议时,站起来的瞬间她摇晃不止,若非侍女搀扶,定会摔倒在地。
每当看到宫廷里那些年轻的面孔,她都会忍不住想起自己刚登基那几年的时光,然后,一种大限将至的孤寂感便会顷刻将她吞没。
那些陪她一路走过来的人,一个个都先她而去。
随着伊丽莎白的身体越来越虚弱,精神日渐抑郁,常常躺下就站不起来,她的大臣们开始焦虑王位继承的问题,不过,答案也是显而易见的。
除了她的侄孙,苏格兰国王詹姆斯,再也没有合适的继承人能够接过英格兰王冠。
3月中旬,伊丽莎白开始反复陷入昏迷……
她做了很多梦,在梦中呓语着,念叨一个奇怪的发音,没有人听得懂‐‐那些能听懂的人都不在了。
在她短暂的清醒时间里,国务大臣来到她的床前,询问关于继承人问题的指示。
她没有回答。
&ldo;是詹姆斯陛下吗?&rdo;
半晌,她无力地点头。
曾经闹出那么大误会的所谓&ldo;预言&rdo;,竟是她自己一手促成的,她错怪了小玫瑰。
眼角淌下悔恨的泪水,一片朦胧模糊中,她仿佛看到江心言笑着朝她跑来,张开双臂,要她抱抱。
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